김환기는 한국 추상미술을 개척한 대표적인 작가이자 국내 미술시장에서 여러 차례 최고가 기록을 세운 인물이기도 합니다.
그런 김환기의 시작은 서울도, 파리도, 뉴욕도 아니었습니다.
1913년 전남 신안의 작은 섬 안좌도에서 태어났습니다.
김환기가 태어난 신안 안좌도
김환기는 1913년 현재의 전남 신안군 안좌도에서 태어났습니다. 당시 섬의 이름은 기좌도였습니다.안좌도에는 지금도 김환기가 태어난 집이 남아 있습니다.
김환기 생가는 그의 어린 시절을 보여주는 공간인 동시에 세계적인 작품을 남긴 한국 현대미술 거장의 출발점을 만날 수 있는 장소입니다.
김환기는 이후 일본으로 건너가 본격적으로 미술을 공부했습니다. 도쿄에서 당시 서양의 새로운 미술사조를 접했고, 귀국 후에는 한국적인 소재와 추상미술을 결합하며 자신만의 작품세계를 만들어갔습니다.
산과 달, 새와 구름을 그렸던 김환기
김환기의 초기와 중기 작품을 보면 우리에게 익숙한 자연의 모습이 자주 등장합니다.산과 달, 구름과 새, 항아리와 매화 같은 소재입니다.
그는 서양에서 들어온 추상미술을 그대로 따라가기보다 한국의 자연과 전통적인 정서를 자신만의 조형언어로 표현했습니다.
특히 깊고 선명한 푸른색은 김환기의 작품을 상징하는 색이 됐고, 오늘날에는 흔히 ‘환기 블루’라고 불립니다.
다만 김환기의 푸른색이 고향 신안의 바다에서 직접 비롯됐다고 단정하기는 어렵습니다.
김환기의 작품에서 한국의 자연과 고국에 대한 기억이 중요한 요소였다는 점은 여러 기록에서 확인되지만, 특정 색의 기원을 안좌도 바다 하나로 연결하는 것은 해석의 영역에 가깝습니다.
파리에서 뉴욕으로, 그림에서 사라진 산과 달
김환기의 활동 무대는 점차 세계로 넓어졌습니다.서울에서 작품 활동을 이어가던 그는 파리에서도 활동했고, 1963년에는 미국 뉴욕으로 향했습니다.
뉴욕 시기는 김환기의 작품세계가 크게 달라지는 시점입니다.
과거 그의 그림에서 볼 수 있었던 산과 달, 새와 항아리 같은 구체적인 형상이 점차 사라졌습니다.
대신 화면을 가득 채우는 수많은 점과 선이 등장하기 시작했습니다.
김환기를 대표하는 ‘전면점화’의 시대입니다.
작은 점을 하나하나 반복해 거대한 화면을 채우는 방식은 김환기 후기 작품의 상징이 됐습니다.
고향에서 수천㎞ 떨어진 뉴욕에서 제작된 작품에는 고국과 사람들에 대한 그리움 역시 담겨 있다는 평가를 받습니다.
한국 미술품 최초로 100억원 넘긴 ‘우주’
그리고 김환기의 작품은 그가 세상을 떠난 뒤 한국 미술시장의 새로운 기록을 만들었습니다.2019년 11월 홍콩 크리스티 경매에 김환기의 1971년 작품 <우주 05-IV-71 #200>이 등장했습니다.
작품은 약 132억원에 낙찰됐습니다.
한국 미술품이 경매에서 100억원을 넘어선 최초의 기록이었습니다.
<우주>는 김환기의 대표적인 전면점화이면서 대형 두 폭으로 구성된 작품입니다. 제목 그대로 거대한 화면을 수많은 점이 채우며 마치 밤하늘이나 우주를 바라보는 듯한 모습을 보여줍니다.
김환기는 이 작품을 통해 한국 미술품 경매 최고가 기록의 주인공이 됐습니다.
한국 미술사의 기록이 된 신안 출신 화가
김환기는 1974년 뉴욕에서 세상을 떠났습니다.하지만 그의 작품은 반세기가 지난 지금도 한국 현대미술을 대표하고 있습니다.
서울 종로구에는 그의 이름을 딴 환기미술관이 운영되고 있으며, 고향 신안 안좌도에는 김환기 생가가 남아 있습니다.
신안군 역시 김환기를 지역을 대표하는 예술가 가운데 한 명으로 소개하고 있습니다.
신안의 작은 섬에서 태어나 도쿄와 서울, 파리를 거쳐 뉴욕까지.
고향에서 점점 멀어졌지만 그의 작품에는 한국의 자연과 정서, 고국을 향한 기억이 계속해서 남았습니다.
그리고 뉴욕의 작업실에서 하나씩 찍어 나간 수많은 점은 수십 년 뒤 한국 미술사의 가장 비싼 작품 가운데 하나가 됐습니다.
한국에서 가장 비싼 그림을 그린 화가 김환기.
그의 이야기가 시작된 곳은 전남 신안 안좌도였습니다.
